2001 - Samedi 30 juin 
Vol d'initiation 
Les Radicaux ouvrent une nouvelle voie aérienne "Val-de-Travers - Lignières" 
en hommage à Antoine de Saint-Exupéry, écrivain-aviateur français

Est-il imaginable un seul instant, si ce n'est dans ses rêves, d'apercevoir Antoine de Saint-Exupéry aux commandes de son avion en vol sur la mythique voie long-courrier Toulouse-Casablanca-Dakar, songeant à "ce monde sur terre", aux hommes, au "Petit Prince" que Saint-Exupéry était peut-être lui-même, sautillant d'une planète à l'autre s'étonnant de son illusion devant d'autres roses que la sienne, à la recherche de l'absolu ou de l'infini.

C'est un peu dans cet esprit que les Radicaux, tous forcément courageux en s'annonçant présents, ont décidé de prendre les commandes d'un Dakota pour un vol d'initiation. Le commun des mortels connaît aujourd'hui tous les exploits relatés, possibles ou impossibles, bidons et virtuels, à en être blasé. Aussi petite soit-elle, vivre soi-même une aventure chargée de quelques sensations fortes en est un autre. Devenir un instant aventurier pour répondre à un défi personnel.  

Ce défi nous l'avons relevé et ouvert une nouvelle voie aérienne entre le Val-de-Travers et Lignières. C'était samedi le 30 juin dernier. Au préalable, les Radicaux avaient droit à un petit discours de mise en condition tiré du livre "Vol de nuit" de Saint-Exupéry, qui est sans doute l'un de ses plus beaux textes sur les difficultés et les plaisirs du métier de pilote. Les pilotes, tels que les décrit Saint-Exupéry, sont des êtres de rigueur en même temps que d'ouverture au monde, de liberté en même temps que de sens du devoir, d'amour de la vie en même temps que de sens du devoir, d'amour de la vie en même temps que de capacité à affronter la mort. Ce livre, éloge de la discipline, est également une évocation poétique du plaisir de voler.

Le temps s'y prêtait, quelques nuages passagers provoquaient des turbulences et par-là une montée agréable d'adrénaline. Un coup d'œil inoubliable ; - jugez plutôt. Après le décollage, sortant de l'isolement du Val-de-Travers, le panorama qui s'offre à nos yeux nous fait découvrir l'ouest et le haut du canton; - les Vallées de la Sagne et de la Brévine, La Chaux-de-Fonds, le Val-de-Ruz. L'approche de la crête du Chasseral nous excite encore un peu davantage. Déjà nous survolons la Métairie de l'Ile. A croire que les troupeaux en estivage nous font signe ou qu'ils n'apprécient pas le gros frelon. Impressionnante la descente sur la partie forestière de Chasseral avec le sentiment à tout moment de s'écraser sur les conifères. 

La tension monte, voilà Lignières et ses 900 âmes, tout en cherchant à localiser l'emplacement prévu pendant la IIème Guerre mondiale de la piste d'atterrissage militaire. Un tour de carrousel; - fort sympathiques les Ligniérois qui nous saluent de la main. Mais, nous ne sommes pas au bout de nos émotions, la région des "Trois Lacs" s'étale devant nos pieds. Nous nous rendons compte pourquoi Expo.02 a choisi cette région d'exception, comme nous avons la primeur, depuis notre perchoir, de visionner l'Arteplage de Neuchâtel en construction. Soudain, de quoi secouer les plus blasés, nous plongeons abruptement dans le "Cirque du Creux du Van" ; - un virage serré à droite en descente, un virage étroit à gauche en montée. Les estomacs se nouent mais  heureusement sont vides (nous constatons avoir oublié les pochettes destinées à cet effet !). Notre base de départ est en approche. Arrivés, certains avaient perdu un peu de leurs couleurs. On n'a pas tous le "pied aviateur".

A noter que nous ne nous sommes pas limités à attendre le retour des aviateurs à l'aérodrome. C'est au "Châpeau de Napoléon" de Fleurier, en surplomb, que nous avons pris le café et admiré toute la beauté du val.

Quant à l'apéritif servi au Château de Môtiers, il nous permis de reprendre nos esprits, chacun étant heureux d'avoir réalisé son baptême de l'air au-dessus de Lignières. C'est certain, cette journée restera mémorable autant pour les tous petits que pour les tous grands.

Nous en profitons pour remercier vivement M. Gilles Aeschimann, Président de l'Aéro-Club du Val-de-Travers, féru d'aviation, qui a été à nos petits soins tout comme il a fait preuve de patience pour l'organisation de ce vol d'initiation reporté à deux reprises. A la prochaine... sortie.

Cordialement pour les Radicaux de Lignières, le président Marcel Fleury

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